諸行無常なる男

  

出張１日目の昼ごはん。

久留米市の老舗ラーメン店、「丸幸ラーメンセンター」で食らう。
もちろん、バリバリのとんこつラーメン。







半焼飯付なり。いやー、クリーミーなとんこつスープがたまらんね～。
それにしても、大学生時以来だから約１４年ぶりに食べたけど、やっぱり美味い。

カロリーセーブを心がけている上司も、思わずスープを最後まで飲み干すほどの美味さ。
ただ、甲殻類が食べれない上司の分の海老入り半焼飯を食べたため、胃が苦しすぎる…。


出張２日目の昼ごはん。

北九州市リバーウォークの地下にある、”五つ星らーめん街”内の店舗「福麺酒家」で食らう。
京都ラーメン「新福菜館」プロデュースによる、醤油ラーメンだす。







こちらも半焼飯付なり。いやー、濃厚な醤油ダレで味付けした茶褐色のスープがインパクトありすぎ。
スープに太直麺とよく絡んで、なかなかのモン。ただ薄味好きのワシには、ちょっとしょっぱかった…。

麺の上に野菜がドカンと盛られた、「福麺メガラーメン」も強烈だったなあ。
”五つ星らーめん街”は何度も行ってるけど、その都度面白い店が出店してて、ホントいいねえ。

まあでも、ラーメン大好き小池さん的なワシですが、こんな食生活してたら、





さ、そろそろ晩飯でも食いに行きますかね。  

「いらっしゃいませ」

カウンターの奥から、マスターがいつもどおり礼儀正しい挨拶でお客を迎える。
ここは、とある隠れ家的なお洒落なバー。

「今日は一段と寒いですねえ。あ、お願いします」

フレデリック（仮）はコートを店員に預けて、いつもの奥から２番目の席に座る。

「今日はお一人ですか？」

「いや、後から彼女が来ます」

フレデリック（仮）は、差し出された温かいお絞りで手を拭く。
微かに香る石鹸の匂いが、この店の心憎い気配りだ。

「どういたしましょうか？」

「いつものボルドーをお願いします」

「かしこまりました」







一口含んで、メルローの芳醇でまろやかな香りが鼻腔を抜けていく余韻を楽しむ。
サンテミリオンの珠玉の逸品だ、心して呑まないとワインに申し訳ない。

しかし、今晩のフレデリック（仮）は、どことなく落ち着かなかった。
実は彼には今晩、一世一代の大仕事が待っていた。





そしてスーツのポケットの中に手を入れ、エンゲージリングケースのビロードの感触を確かめる。
給料３か月分の勲章が、いつもはのんびりとした彼の心を奮い立たせようとしていた。

しかし、遅いなあ…。







仕事で遅くなるとは前もって聞いていたけど、早く来ないかなあ…。

彼の逸る気持ちを、サロンから聴こえてくるピアノの生演奏が、唯一落ち着かせてくれていた。

その時、ブブン、ブブン、ブブン、と携帯のバイブレーダーが震える。彼女からのメールだ。



そうか、忙しいんだね。しょうがないか、もう少し待とう。
パシッと携帯を閉じ、グラスを一気に空ける。

「マスター、もう一杯。そして、なんか陽気な曲をお願いしていいですか？」

「かしこまりました」







アップテンポのジャズの音色が、店内の隅々まで広がっていく。
どこかで聴いた事がある曲だが、名前が思い出せない。でも、そんな事は関係ない。

一曲弾き終わった時、他の客に邪魔にならないよう、軽い賞賛と拍手をピアニストに送る。
いい曲だった。高揚感から再び心が奮いあがった時、玄関のドアが開いた。

ゆっくりと、フレデリック（仮）は振り向いた。







「待った？、ごめんなさい。」

いや、ご苦労様。
忙しかっただろうに、来てくれただけでホントに嬉しいよ。

「寒かっただろう、ゆっくり呑もうか」

仕事で顔が疲れているだろうに、いつもより５割増しできれいに見えたのはなぜか分からない。
きっと、名前が思い出せないあの曲のおかげで、心が高揚したせいだろう。

あとは、自分の気持ちの全てを、このリングとともに彼女に渡すだけだ。



そして、とあるバーの夜は更けていく…。